Um estudo científico conduzido pelo Instituto Butantan trouxe luz a um agente viral até então pouco conhecido no Brasil: o poliomavírus Malawi (MWPyV). A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, representa a primeira caracterização abrangente desse vírus em amostras respiratórias de crianças no território brasileiro e na América Latina. O trabalho é fundamental para entender a diversidade biológica viral e fortalecer os sistemas de vigilância genômica no país.
Como a pesquisa foi realizada
A investigação nasceu de uma análise de metagenômica não-direcionada, técnica que funciona como um “super-raio-X genético”, capaz de identificar diversos microrganismos em uma mesma amostra. A equipe do Centro de Vigilância Viral e Avaliação Sorológica (CeVIVAs) do Butantan utilizou amostras coletadas durante a pandemia de Covid-19 que haviam testado negativo para o SARS-CoV-2. Entre 233 crianças acompanhadas no Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto (HC-FMRP-USP), 18 apresentaram resultado positivo para o MWPyV.
- O público principal do estudo foram crianças de um mês a 18 anos.
- 94,4% das infecções concentraram-se em menores de 3 anos.
- Mais da metade das crianças diagnosticadas não apresentava sintomas no momento da coleta.
O que é o poliomavírus Malawi
Identificado pela primeira vez em 2012 na África, o poliomavírus Malawi pertence a um grupo de vírus que, historicamente, é pouco compreendido. Enquanto alguns membros da família dos poliomavírus podem causar complicações graves em pessoas com imunidade comprometida, o papel do MWPyV na saúde humana ainda está sob investigação. Os pesquisadores sugerem que a infecção pode ocorrer precocemente, nos primeiros anos de vida, possivelmente via contato oral ou fecal.
Recombinação genética e tecnologia de ponta
O estudo utilizou tecnologias de ponta, como o AlphaFold 3 (inteligência artificial), para analisar a estrutura das proteínas virais. Uma das descobertas mais notáveis foi a detecção de um “mosaico genético” em uma das amostras, indicando uma recombinação rara entre genótipos. Apesar da alteração no DNA, os cientistas observaram que as proteínas essenciais para a replicação do vírus mantiveram sua estrutura preservada.
Por que isso importa para a saúde pública
A identificação e o mapeamento de vírus emergentes, mesmo aqueles que não provocam doenças graves imediatas, são pilares do conceito de Saúde Única (One Health). Essa abordagem defende a interconexão entre as saúdes humana, animal e ambiental. Segundo o coordenador do estudo, Svetoslav Nanev Slavov, o conhecimento gerado prepara o Brasil para enfrentar desafios futuros com uma rede científica mais robusta, sem depender de crises sanitárias para iniciar investigações profundas sobre agentes virais que circulam entre a população.
Com informações de Agência SP.
