Um estudo desenvolvido por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) apresentou uma alternativa promissora para o setor agrícola brasileiro: a transformação de chorume, líquido poluente derivado da decomposição de lixo em aterros sanitários, em fertilizantes de alta qualidade. A pesquisa, que recebeu apoio da Fapesp, foca na extração de carnalita e estruvita, compostos ricos em nutrientes essenciais para as plantas.
A ciência por trás do fertilizante sustentável
O Brasil é fortemente dependente de insumos externos, importando cerca de 96% do potássio utilizado nas lavouras. A nova técnica utiliza a precipitação química para isolar nutrientes do chorume. Segundo Jerusa Schneider, pesquisadora do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp, a extração de carnalita a partir de resíduos urbanos é inédita. O processo permite obter nitrogênio, fósforo, potássio e magnésio sem o custo ambiental associado à mineração profunda.
Além da nutrição vegetal, o método atua na preservação ambiental. O chorume é rico em nitrogênio, substância que, se descartada incorretamente em redes de esgoto, pode sobrecarregar estações de tratamento. Ao retirar esse elemento para produzir fertilizantes, o processo diminui o impacto poluente dos aterros.
Segurança e eficiência comprovadas em testes
Para validar a eficácia dos minerais recuperados, a equipe conduziu testes práticos com o cultivo de alfaces. Os resultados foram positivos:
- Os fertilizantes obtidos apresentaram níveis indetectáveis de metais pesados, superando o grau de pureza de produtos comerciais, como o NPK.
- O grupo adubado com estruvita apresentou um aumento de 105% na produção de massa seca em comparação com o uso de fertilizantes convencionais.
- O efluente final, após a extração, mostrou-se seguro para ser reutilizado em processos de irrigação agrícola.
O desafio da viabilidade comercial
Apesar do sucesso técnico, o professor Adriano Luiz Tonetti, da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo (Fecfau-Unicamp) e coautor do estudo, aponta que o próximo passo é escalar o projeto. A ideia é implementar unidades piloto em aterros sanitários, adaptando a estrutura já existente para o tratamento por lotes do resíduo líquido.
O desafio atual é o custo operacional do método. Os pesquisadores defendem que, para que o produto chegue às lavouras, o Estado deve intervir com políticas públicas, como subsídios ou reduções tributárias. A expectativa é que essa tecnologia não apenas auxilie na balança comercial do Brasil — reduzindo a necessidade de importações de fertilizantes — mas também transforme um passivo ambiental em um insumo estratégico para o desenvolvimento sustentável do agronegócio nacional.
Com informações de Agência SP.
